Magna Grecia - III. Italiques et Italiotes

Compte rendu du chapitre I de

Magna Grecia : Les colonies grecques dans l'Italie antique, de Pier Giovanni Guzzo,

par Thierry LE PEUT

Les Italiques sont les autochtones, les Italiotes sont les colons.

Les relations entre les Italiques et les Italiotes étaient souvent dominées par les Italiotes, plus organisés.

Deux cas nous sont connus :

1) le cas de Sybaris, qui contracta une alliance éternelle avec les Serdaioi (le texte est controversé) ;

2) le cas de Velia, fondée vers le dernier quart du VIe siècle par les Phocéens, qui « acquit » un territoire pour y fonder un culte.

L’agriculture et le commerce permirent l’essor économique de la Grande Grèce. Son aristocratie était formée par les familles des colons fondateurs, qui participaient aux jeux d’Olympie tous les quatre ans. Tarente était dirigée par un roi.

Le Ve siècle vit la plus forte expansion des fondations grecques en Méditerranée.

En –510, le tyran Telys chasse les aristocrates de Sybaris ; ils se réfugient à Crotone où Milon, aristocrate plusieurs fois vainqueur à Olympie, organise la revanche. Les aristocrates remportent une victoire sur les bords  du Traentes. Sybaris est détruite, les survivants exilés.

Crotone fonde alors une sous-colonie à Térina mais ne tire guère profit de sa victoire. Sa suprématie est contrée par les Samnites lucaniens et brettiens.

Athènes aussi s’intéresse à la Grande Grèce et conclut un pacte avec Neapolis (ex-Parthénopé, devenue autonome de sa colonie-mère Cumes). Les Athéniens fondent Thourioi sur le site de l’ancienne Sybaris, selon un plan dû à Hippodamos de Milet. L’expédition fondatrice est menée par Lampon et Xénocrite vers 444-443 av. J.-C., à la suite des appels des descendants des vaincus de –510.

Thourioi remporte une victoire contre les Lucaniens, grâce au Spartiate banni Kleandridas. Puis elle entre en guerre contre Tarente pour la possession de la Siritide. Thourioi renonce ensuite à l’alliance avec Athènes, et c’est là que se réfugie Alcibiade avant de se rendre à Sparte, vers -415.

Cumes et Neapolis sont conquises par les Campaniens au Vè siècle, Poseidonia par les Lucaniens. En –309, Laos aussi devient lucanienne.