Périclès, l'apogée d'Athènes - Chapitre III

Chapitre III

LA LENTE MISE EN PLACE DE LA DEMOCRATIE

La réforme de Clisthène (- 508)

Voir aussi "Les réformes de Clisthène"

Clisthène est un Alcméonide, grand-oncle maternel de Périclès.

La formation de 10 nouvelles tribus

A partir des 140 dèmes (environ) existants, Clisthène constitue :

- 30 cantons (ou Trytties), eux-mêmes regroupés en :

- 3 régions : la ville et ses faubourgs (asty), la côte (paralie), l’intérieur (mésogée)

à partir desquels sont formées :

- 10 tribus (chacune est constituée de citoyens de trois cantons pris successivement dans les trois régions ; 10 x 3 cantons font bien 30 cantons).

Cette réforme permet d’obtenir 10 tribus constituées de citoyens issus de régions différentes et exerçant des activités variées. De cette manière, la tribu n’est plus un groupe d’intérêts au service des familles aristocratiques.

Le Conseil des 500

Formé de 50 membres de chaque tribu (soit 16 à 17 par canton, à partir d’un tirage au sort réalisé dans les dèmes entre les candidats).

Un nouveau calendrier découpe l’année en 10 mois.

Chaque groupe de 50 citoyens gère les affaires de la cité pendant un mois de 35 ou 39 jours. Ainsi les 10 tribus assurent la gestion des affaires à tour de rôle.

Ce modèle décimal (sur la base de 10) sera calqué par l’armée et les collèges de magistrats (10 membres issus des 10 tribus).

Les conseillers sont appelés prytanes.

La période d’un mois est appelée prytanie.

Les prytanes sont logés à la Tholos (bâtiment rond) aux frais de la cité.

Chaque jour est tiré au sort celui qui préside les prytanes : l’épistate.

L’Aréopage

- est un conseil qui existe déjà quand Clisthène fonde le Conseil des 500 ;

- est formé des magistrats principaux (archontes) une fois qu’ils ont accompli leur charge durant un an ;

- détient les principaux pouvoirs judiciaires.

La venue au pouvoir de Périclès (- 463 / - 444)

- 472 : le jeune Périclès, à vingt ans, est chorège de la pièce d’Eschyle, Les Perses.

- 464 : Cimon se porte avec 4000 hoplites au secours des Lacédémoniens (Spartiates) frappés par un tremblement de terre.

Cimon, fils de Miltiade – qui fit ostraciser le père de Périclès, Xanthippe -, est le « chef des riches ». Riche lui-même, il se montre très généreux avec les Athéniens. Il est l’adversaire politique de Périclès, qui appartient à la tendance démocratique, alors dirigée par Ephialte.

- 463 : Cimon est accusé de corruption (il aurait accepté de l’argent du roi de Macédoine pour laisser en paix cette région) ; après l’intercession d’Elpinikè, la sœur de Cimon, Périclès se montre très indulgent au procès et Cimon est acquitté.

- 462 : Ephialte profite de son absence pour faire voter par l’Assemblée un transfert des principaux pouvoirs de l’Aréopage vers le Conseil des 500, l’Assemblée et les tribunaux.

- 461 : Quand Sparte « remercie » Cimon et ses hoplites, les Athéniens perçoivent ce geste comme une offense et en rendent responsable Cimon. Celui-ci est ostracisé. A la même époque, Ephialte est assassiné dans des circonstances obscures.

- 457 : Périclès lui-même demande le rappel de Cimon après la défaite de Tangara contre les Lacédémoniens.

- 457 : première application du misthos. C’est une indemnité versée aux jurés populaires puis aux conseillers. Alors que l’on considérait jusqu’alors que la participation aux affaires de la cité était un devoir qui n’appelait aucune rémunération, Périclès participe à la création de cette indemnité afin que les plus pauvres ne soient pas pénalisés : l’indemnité compense la perte de leur journée de travail, même si son montant (deux oboles par jour) est trois fois inférieur au salaire d’un ouvrier. Les oligarques accusent Périclès de dilapider l’argent des Athéniens – qui provient en fait du tribut versé par les alliés - et s’opposent à cet élargissement de la base démocratique.

- 451 : Périclès fait voter un décret limitant la citoyenneté athénienne aux enfants de deux citoyens.

- 445 : Périclès propose la construction du Long Mur sud, allant du Pirée à la ville d’Athènes, pour doubler le Long Mur nord et créer ainsi un couloir fortifié reliant la ville au port.

- 444 : Périclès obtient l’ostracisme de Thucydide, fils de Mélésias, petit-cousin de Cimon, nouveau chef de file des oligarques et principal opposant au « programme démocratique » de Périclès.

Le « programme démocratique » de Périclès :

Périclès est associé à une série de mesures destinées à aider les plus pauvres :

- le misthos (voir ci-dessus, - 457) ;

- le théorique (fonds destiné à aider les plus pauvres à acheter leur place aux festivals de théâtre) ;

- une solde pour les matelots servant huit mois par an sur les trières pour surveiller les mers et collecter le tribut des alliés (cette solde profite surout aux thètes, qui forment l’essentiel des matelots) ;

- un salaire pour les ouvriers qui travaillent sur les chantiers ;

- la distribution de terres au bénéfice des dernières classes censitaires (les plus pauvres), sous deux formes :

1) les clérouquies : colonies militaires qui dépendent de la métropole ; le clérouque reçoit une terre – il devient donc propriétaire – et a une tâche de surveillance militaire ;

2) les colonies : nouvelles cités autonomes fondées sur des territoires conquis ou lointains, comme le Pont-Euxin, la Thrace, les îles, l’Italie.

TLP 
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