Lauréat 2008 - Loïc R. (4e)

Cicéron invite son ami Atticus, un riche commerçant et un amateur d’art, dans sa villa de Syracuse. Il a décidé de lui parler de Verrès, dont les habitants se sont plaint à Cicéron pour défendre leur cause car Verrès a pillé avec tant d’excès et d’insolence des statues qu’il trouvait belles à son goût.

Cicéron et son ami s’installent dans le triclinium d’été qui se trouve dans le péristyle. Cette salle est richement décorée de statues, de tableaux et de quelques amphores. Un esclave vient leur donner des boissons : du vin mêlé de miel ou de cannelle et quelques morceaux de galettes de blé noir.

- Mon cher ami Atticus. Comment vas-tu ? Et ta famille va-t-elle bien ? Tes affaires prospèrent-elles ?

- Tout le monde va bien. Les affaires vont de mieux en mieux. Tiens, je t’ai apporté un bon vin qui te plaira, il vient de Corinthe, et quelques vases… Je sais que tu es un grand connaisseur d’œuvres d’art.

- A ce propos j’ai à te parler d’un certain Verrès. Des habitants sont venus se plaindre à moi en me disant que des statues leur avaient été volées. En ce moment j’écris un discours pour les juges. Je leur dis que c’est un pilleur, un bandit, un sacrilège… Il pille le patrimoine des Siciliens et pour ainsi dire le nôtre. Il a même avec ses sbires pillé un Temple ! Il faut le punir… De plus il a même essayé de voler la statue d’Hermaphrodite endormi dans le jardin d’un des villageois les plus sages de Sicile, un noble descendant de la famille des Hiéron. Elle est en marbre. C’est une copie d’une statue hellénistique faite probablement par Polyclès. Hermaphrodite est allongée sur un matelas, la tête posée sur un oreiller. Ses hanches sont recouvertes d’un drapé. Vu de dos, on pourrait croire qu’il s’agit d’une femme à cause des formes, des proportions. La tête est également visible de derrière : elle donne l’impression qu’elle est dans un « sommeil dérangé ». En la contournant, on découvre avec étonnement le caractère bisexué de cette statue : un sexe d’homme et une poitrine de femme ! Inutile de te rappeler la légende qui dit qu’Hermaphrodite est née d’Hermès et d’Aphrodite !

La conversation s’interrompt, les deux amis prennent un morceau de la galette apportée par l’esclave et boivent le vin de Corinthe.

- Oui, je la connais bien, cette légende, mais qui est Polyclès ? demande Atticus.

- Polyclès est un sculpteur célèbre du temps de Lysippe mais on ne sait pas grand-chose de lui. Tu t'imagines si Verrès avait volé cette magnifique œuvre faite par un grand personnage ! Il l’aurait peut-être brûlée pour en faire de la chaux. Heureusement que le propriétaire nous l’a confiée pour que l’on puisse la préserver des brigands comme celui-ci. Il faut penser aux générations à venir. Une œuvre comme celle-ci, faite avec tant de finesse, de délicatesse, ne peut être détruite. En ce moment, moi et les autres villageois pensons qu’il faut l’emmener à Rome et l’exposer dans les thermes. Elle sera en sécurité et de plus elle charmera le peuple… Les thermes sont très fréquentés et les crapules comme Verrès n’oseront pas la voler. J’espère quand même que si par malheur notre ville est conquise ou détruite elle échappera au désastre ! Elle le mérite. Tiens, regarde ce cratère. Il a failli subir le même sort que la statue. Heureusement que ce jour-là je n’étais pas en sortie. C’est une œuvre d’Euphronios. Elle représente la bataille entre Hercule et Antée. De l’autre côté il y a des jeunes joueurs de flûte. A côté de chacun il y a une inscription : Kalos… Ils sont beaux comme ce cratère… L’artiste voulait que leur beauté soit immortelle… Puissent les dieux permettre au cratère lui-mêle et à toutes ces œuvres d’art la même immortalité !

Loïc R.